Adopteer een olifantje | Vrienden van de Olifant

Geef olifantjes een
nieuwe toekomst

Als we niets doen, sterft de olifant uit. De mens vormt wereldwijd de grootste bedreiging voor het voortbestaan van de natuur. Door ontbossing op grote schaal, verstedelijking, de industrie, de landbouw en het gebruik van fossiele brandstoffen bevindt de hoeveelheid kooldioxide in de lucht zich op het hoogste niveau ooit sinds miljoenen jaren. In de laatste vijftig jaar zijn door toedoen van de mens populaties wilde dieren, waaronder olifanten, meer dan gehalveerd en heeft de mens hun leefgebieden en hele ecosystemen ernstig verstoord, terwijl de menselijke populatie juist is verdubbeld. Dit heeft al tot het uitsterven van verschillende diersoorten geleid. De olifant is gelukkig nog niet uitgestorven, maar is wel ernstig bedreigd.

‘Wij vinden het belangrijk dat in het
wild levende olifanten ook voor de
generaties na ons behouden blijven.’

Waarom raken babyolifantjes verweesd?

Verstedelijking, landbouw en palmolie plantages nemen steeds meer het leefgebied van olifanten in. Hierdoor worden de natuurlijke leefgebieden van olifanten steeds kleiner en worden olifanten door de mens steeds verder in het nauw gedreven. Olifanten op zoek naar voedsel en water komen steeds vaker in de problemen doordat ze overal mensen tegenkomen op hun eeuwenoude migratieroutes, met verstrekkende gevolgen van dien. Babyolifantjes komen alleen te staan doordat hun moeder door stropers is gedood of doordat de kudde is verjaagd en het kleintje de kudde niet heeft kunnen bijhouden. Maar er worden ook babyolifantjes gevonden in opgedroogde waterputten of in greppels, waar zij niet meer uit konden komen en waarbij de kudde genoodzaakt was om het kleintje alleen achter te laten. De mens verdrijft olifanten vervolgens uit hun steeds kleiner wordende habitat met vergif, explosieven en door afschot.

Juist nu de olifantenpopulatie in gevaar is, zijn de jonge olifantjes zo ontzettend belangrijk. Zij zijn immers de toekomst. Zonder hulp zullen de weerloze babyolifantjes het niet redden. Afhankelijk van hun leeftijd en conditie kunnen babyolifantjes 2 tot 3 dagen zonder moedermelk en de bescherming van hun moeder en de kudde overleven. Dikwijls zijn de gevonden weesolifantjes sterk verzwakt, uitgedroogd en getraumatiseerd door wat zij hebben meegemaakt. Als ze geluk hebben worden ze op tijd gevonden door de teams van de weeshuizen die wij ondersteunen.

Hoe gaat het verder?

“De weesjes worden dikwijls in een levensbedreigende situatie of met een
gecompliceerde aandoening gevonden.”
– Vijitha Perera

Een babyolifantje wordt gevonden en naar het weeshuis gebracht, wat nu?

In de weeshuizen krijgen de weesolifantjes de verzorging en begeleiding die zij nodig hebben. Ze worden liefdevol door de andere weesolifantjes opgevangen. Wanneer zij eraan toe zijn, zullen de jonge olifantjes zich bij de oudere weesolifantjes in de groep voegen. Binnen de groep leren zij het belang van structuur in de kudde en ontwikkelt zich de rangorde. Ook sociale vaardigheden leren ze van elkaar. Dit is van essentieel belang voor de ontwikkeling van de weesolifantjes. Hierin worden ze begeleid door de verzorgers, die dag en nacht bij de weesolifantjes aanwezig zijn.

Wanneer de olifantjes groot en zelfstandig genoeg zijn, zullen zij per groepje terugkeren naar een van de nationale parken, waar ze zich kunnen aansluiten bij een in het wild levende kudde. Dit integratieproces gebeurt stap voor stap. Sommigen van de geïntegreerde senior-weesolifanten worden d.m.v. zenderhalsbanden in de gaten gehouden en in geval van nood wordt er hulp geboden.

© Sheldrick Wildlife Trust, een project dat Vrienden van de Olifant ondersteunt.

Bekijk alle olifantjesweeshuizen die Vrienden van de Olifant ondersteunt

Behoud op lange termijn

De weeshuizen doen meer dan alleen het verzorgen van de weesolifantjes. Samen met de departementen waar de weeshuizen onder vallen én de lokale bevolking zetten zij zich in om mens-olifantconflicten tot een minimum te beperken. Behoud op lange termijn kan alleen als ook de bevolking rondom de beschermde gebieden bij de beschermingsprojecten betrokken is.

Er worden verschillende educatie- en voorlichtingsprogramma’s georganiseerd om het bewustzijn omtrent natuurbehoud te vergroten. Er wordt aan verschillende projecten gewerkt; bijvoorbeeld aan het ondersteunen van anti-stropersteams en het plaatsen van bijenkorven en omheiningen.

Geef olifantjes een nieuwe toekomst

Ja, ik adopteer een olifantje