nieuwe toekomst
‘Wij vinden het belangrijk dat in het
wild levende olifanten ook voor de
generaties na ons behouden blijven.’
Waarom raken babyolifantjes verweesd?
Verstedelijking, landbouw en palmolie plantages nemen steeds meer het leefgebied van olifanten in. Hierdoor worden de natuurlijke leefgebieden van olifanten steeds kleiner en worden olifanten door de mens steeds verder in het nauw gedreven. Olifanten op zoek naar voedsel en water komen steeds vaker in de problemen doordat ze overal mensen tegenkomen op hun eeuwenoude migratieroutes, met verstrekkende gevolgen van dien. Babyolifantjes komen alleen te staan doordat hun moeder door stropers is gedood of doordat de kudde is verjaagd en het kleintje de kudde niet heeft kunnen bijhouden. Maar er worden ook babyolifantjes gevonden in opgedroogde waterputten of in greppels, waar zij niet meer uit konden komen en waarbij de kudde genoodzaakt was om het kleintje alleen achter te laten. De mens verdrijft olifanten vervolgens uit hun steeds kleiner wordende habitat met vergif, explosieven en door afschot.
Juist nu de olifantenpopulatie in gevaar is, zijn de jonge olifantjes zo ontzettend belangrijk. Zij zijn immers de toekomst. Zonder hulp zullen de weerloze babyolifantjes het niet redden. Afhankelijk van hun leeftijd en conditie kunnen babyolifantjes 2 tot 3 dagen zonder moedermelk en de bescherming van hun moeder en de kudde overleven. Dikwijls zijn de gevonden weesolifantjes sterk verzwakt, uitgedroogd en getraumatiseerd door wat zij hebben meegemaakt. Als ze geluk hebben worden ze op tijd gevonden door de teams van de weeshuizen die wij ondersteunen.
Behoud op lange termijn
De weeshuizen doen meer dan alleen het verzorgen van de weesolifantjes. Samen met de departementen waar de weeshuizen onder vallen én de lokale bevolking zetten zij zich in om mens-olifantconflicten tot een minimum te beperken. Behoud op lange termijn kan alleen als ook de bevolking rondom de beschermde gebieden bij de beschermingsprojecten betrokken is.
Er worden verschillende educatie- en voorlichtingsprogramma’s georganiseerd om het bewustzijn omtrent natuurbehoud te vergroten. Er wordt aan verschillende projecten gewerkt; bijvoorbeeld aan het ondersteunen van anti-stropersteams en het plaatsen van bijenkorven en omheiningen.